지하상가에 설치된 무인 북스테이션 탐방기

1. [키워드: 지하상가 문화공간, 무인 북스테이션, 생활 속 독서]

도시의 통로, 책과 마주치는 새로운 방식

서울 중심가의 지하상가는 그야말로 도시의 핏줄처럼 사람들의 이동을 이어주는 공간이다. 하루에도 수천 명이 스쳐 지나가는 이곳은 상업적 기능이 강한 공간으로 알려져 있다. 하지만 최근 몇 년 사이 변화의 바람이 불고 있다. 단순한 쇼핑 공간을 넘어 도시민의 생활을 풍요롭게 만들기 위한 문화적 실험이 이루어지고 있는 것이다. 그 대표적인 사례가 바로 **무인 북스테이션(Book Station)**이다.

지하상가 내 설치된 북스테이션은, 외관만 보면 단순한 설치미술처럼 보일 수 있다. 그러나 가까이 다가가 보면 **책이 가지런히 꽂혀 있는 책장과 안내 문구, 조용한 독서 공간이 마련되어 있는 ‘책 쉼터’**임을 알 수 있다. 전등 아래 펼쳐진 책 한 권은 도시의 소음 속에서도 나만의 시간을 가능하게 한다. 짧게는 5분, 길게는 30분 이상도 머물 수 있는 공간. 책과 마주치기 위해 일부러 가지 않아도 되는 생활 속 문화공간으로서의 실험이 지금 이뤄지고 있다.

 

 

2. [키워드: 무인운영, 공유서가, 시민참여형 공간]

사람이 운영하지 않아도 돌아가는 책의 순환 구조

무인 북스테이션의 가장 특별한 점은 그 이름 그대로 ‘운영자 없는 공간’이라는 점이다. 출입 통제도 없고, 책 대출 카드도 없다. 책장을 열고, 원하는 책을 골라 독서하거나 가져가 읽고 다시 두면 된다. 일부 공간에서는 '기부도서 환영'이라는 문구를 걸어두기도 한다. 즉, 이용자의 양심과 참여에 의해 유지되는 자율 순환형 독서 시스템이다.

지하상가라는 개방된 공간에서 이러한 시스템이 유지된다는 것은 놀라운 일이다. 누군가는 책을 훼손하거나 가져간 후 반납하지 않을 수도 있지만, 대부분의 이용자들은 공간의 의미를 이해하고 존중하며 책을 대한다. 책 한 권 한 권에 누군가의 손때가 묻어 있고, 어떤 책은 줄이 그어져 있거나 메모가 남아 있다. 이러한 흔적들은 책을 통한 간접적 대화이자, 익명의 시민들이 만들어가는 공동체 문화로 자리잡는다.

 

3. [키워드: 도시 재생, 유휴공간 활용, 문화복지]

버려질 뻔한 공간의 변신, 도시 재생의 새로운 모델

지하상가는 원래 문화 공간으로 설계된 곳이 아니다. 상업성과 이동 동선 중심으로 설계되어, 기능성이 강조된 장소다. 그러나 시간이 흐르며 이용률이 낮아지거나, 특정 구역은 ‘죽은 공간’처럼 방치되기도 한다. 이런 유휴 공간을 문화적으로 전환해 재생하는 실험이 바로 북스테이션이다.

서울, 인천, 대구 등 여러 도시에서 시범적으로 설치된 무인 북스테이션은 지자체나 민간 문화재단, 또는 청년 스타트업의 주도로 진행되었다. 초기에는 '누가 이 책을 보겠나'라는 회의적인 시선도 있었지만, 시간이 지나며 SNS 인증샷과 입소문을 통해 자발적 이용자들이 늘어났다. 어떤 지역에서는 북스테이션이 유명해지며, 아예 '도서 기부의 명소'로 불리기도 했다.

이러한 사례는 도시의 남는 공간에 가치를 부여하고, 주민의 참여로 운영되는 지속 가능한 문화복지 시스템이라는 점에서 주목할 만하다. 무엇보다 큰 예산 없이도 실행 가능하다는 점에서, 타 지역 확산이 용이하다는 장점을 갖는다.

 

4. [키워드: 도시 독서문화, 일상 속 책읽기, 스마트 쉼터]

잠깐의 여유가 일상을 바꾸는 독서 경험

지하상가 무인 북스테이션은 단순히 ‘책이 있는 곳’을 넘어서, 도시인이 자기 시간과 접속하는 통로로 기능한다. 바쁜 일상 속에서도 몇 분이라도 책을 들춰보며 숨을 고를 수 있는 공간. 이런 쉼표는 일상의 리듬을 바꾸고, 마음의 여백을 채우는 중요한 경험이 된다.

또한 책을 읽는 사람들로 인해 공간의 분위기도 달라진다. 소란스러웠던 통로가 조용해지고, **책장 앞에 선 사람들을 보는 것만으로도 다른 이의 독서 욕구를 자극하는 ‘문화적 전염’**이 발생한다. 이 작은 공간은 더 이상 기능만 하는 통로가 아니다. 삶과 연결된 사색의 장소이자, 무심코 걷던 길 위에서의 발견이 이뤄지는 장이 된다.

장기적으로는 이러한 북스테이션이 도시 전체의 독서 인프라로 확장될 수 있다. 학교, 공공기관, 지하철역 등 다양한 곳에 ‘책 쉼터’가 설치된다면, 도시는 더 이상 책을 찾아가는 곳이 아니라, 책과 마주치는 삶의 공간으로 바뀌게 된다. 결국 이 모든 시작은 작은 지하상가 한 귀퉁이에 놓인 책장 하나였다.